أفريقيا أو إفريقيا أو إفريقية هي ثاني أكبر قارات العالم من حيث المساحة وعدد السكان، تأتي في المرتبة الثانية بعد آسيا. تبلغ مساحتها ۲. ٣٠ ملیون کیلومتر مربع ۱.۷ ۱ مليون ميل مربع، وتتضمن هذه المساحة الجزر المجاورة، وهي تغطي 6% من إجمالي مساحة سطح الأرض، وتشمل٢٠.٤٪من إجمالي مساحة اليابسة ويبلغ عدد سكان أفريقيا مليار نسمة وفقا،التقديرات ۰۹ ۲۰ ويعيشون في 61 إقليما، وتبلغ نسبتهم جوالي 14.8% من سكان العالم.
يحد القارة من الشمال البحر المتوسط، وتحدها قناة السويس والبحر الأحمر من جهة الشمال الشرقي، بينما يحدها المحيط الهندي من الجنوب الشرقي والشرق، والمحيط الأطلسي من الغرب، تضم القارة 54 دولة، بما في ذلك جزيرة مدغشقر وعدة مجموعات من الجزر كالجزر التابعة لدولة جزر القمر والتي تعتبر ملحقة بالقارة.
وحتى عام 1869 لم تكن أفريقيا تنفصل عن الكتلة الأرضية للعالم القدیم حيث كانت تتصل بها عن طريق برزخ السويس الذي شقت به قناة السويس. وكان لهذا الوضع أثره في عدم وجود اتصال مباشر مع الشرق الهند والصين الا بالدوران حول القارة الأفريقية إلا أنه بعد شق قناة السويس أصبح الجزء الشمالي الشرقي منها يشرف على واحد من اهم طرق الملاحة العالمية. وافريقيا قارة مثلثة الشكل تطل قاعدتها في الشمال علي ساحل البحر المتوسط الجنوبية ويقع طرفها في الجنوب وبذلك كانت سواحلها الشمالية اطول ويزيد من طولها أيضا وجود خليج سرت.
وتمتد أراض القارة إلى الجنوب من أوروبا كانما هي امتداد جنوبي لها على نفس خطوط الطول تقريبا بالرغم من عدم وجود اتصال بری بين القارتين، وبمثل خط طول ۲۰ شرقا خط الطول المحوري الرئيسي لكل من قارتي أوروبا وأفريقيا وهو يقسمهما الي قسمين طوليبين.
وتطل أفريقيا على الشواطئ الجنوبية للبحر المتوسط الذي هو همزة الوصل بين قارات العالم القديم الثلاث وتضيق الشقة المائية التي تفصلها عن أوروبا في موقعين هما: مضيق جبل طارق، و مضيق صقلية ، ولهذين
الموقعين اهمية استراتيجية وعالمية كبيرة أبرزت اهمية اماكن مثل جبل طارق و مالطة كما أبرزت ايضا اهمية بعض المواقع الأفريقية مثل طنجة التي استمرت مدينة دولية لفترة طويلة و كذلك سبته في المغرب ، ومیناء بنزرت في تونس التي قيل عنها " أنه من أجلها احتل الفرنسیون تونس.
ويفصل المحيط الأطلسي في المغرب القارة عن العالم الجديد وأضيق مسافة بينهما هي تلك الواقعة بين رأس بالماس في غرب أفريقيا ورأس ساوروك في أمريكا الجنوبية وهي تبلغ نحو ۱۸۰۰ ميل. ويفصل الخط الواصل بين هذين الراسين حوض المحيط الأطلس الشمال والجنوني. ويعد طول عند المسافة أقصر من متوسط عرض كل من حوضي المحيط الأطلسي، وبذلك فإن "رأس بالماس هي أقرب نقطة في القارة الى العالم الجديد. وكان هذا المحيط يعرف في العصور آلوسطي - قبل الكشوف الجغرافية - بأسم بحرالظلمات.
وتنفصل القارة عن قارة القطب الجنوبي بواسطة مسطح مائي ضخم يعرف باسم المحيط الجنوبي ويدخل القسم الشمالي منه ضمن نطاق المحيط الهندي. ويجدها من الشرق المحيط الهندي وخليج عدن ثم مضيق باب المندب والبحر الأحمر، وأخيرا برزخ السويس الذي قطعته قناة السويس ووصلت مياه البحرين المتوسط والاحمر وقد حول شق قناة السويس القارة الإفريقية من مجردشبه جزيرة كبيرة الى جزيرة هائلة يحيطها الماء من كل جانب.
ويمثل كل من مضيق باب المندب ثم منطقة السويس أضيق الإمدادات المائية التي تفصلها عن الأراضي الاسيوية المجاورة كما تمثل مفاتيح البحر الأحمر إلي المحيط الهندي والبحر المتوسط، و من هنا تكتسب هذه المناطق أهمية استراتيجية كبيرة و تبرز أهمية مواقع مثل قناة السویس و منطقتها و جيبوتي و جزيرة ميون (بريم) التي تتوسط مضيق باب المندب ويفصلها عن جزيرة مدغشقر الأفريقية قنال موزمبيق الذي تقع في مدخل الشمالي مجموعة جزر القمر.
وتميز القارة الأفريقية بعديد من الخصائص الطبيعية والبشرية تجعلها تختلف كل الاختلاف عن غيرها من قارات العالم. و هذه الاختلاقات هي التي تعطيهـا شخصيتها الإقليمية المتفردة. الا أن أوجه الشبه بينها وبين القارات الجنوبية تفوق مثيلاتها مع قارات النصف الشمالي من الأرض: وتعد أستراليا أكثر القارات التي يزداد بينها وبين أفريقيا أوجه الشبه.
وتمثل أبرز الخصائص العامة المميزة للقارة الأفريقية والتي تعطيها شخصيتها الإقليمية المميزة في النواحي التالية:
1- توصف بانها قارة مندمجة بمعني آنها رغم ضخامة مساحتها - كما سبق - فأن سواحلها قصيرة الطول ولا يتعدي طولها ۱۹۰۰۰ ميل. وفي أقل بكثير من طول سواحل أوروبا التي تصغرها في المساحة. ويرجع ذلك الى افتقار هذه السواحل إلى التعرجات والخلجان الكبيرة المتعمقة في قلب القارة والی أشباه الجزر التي تبرز منها، فسواحل القارة تستمر بدون اختلاف او تعرجات بارزة على طول امتدادها.
شكرا علي العلومات
ردحذفشكرا
حذف